ธารน้ำแข็งหิมาลัยหลายพันแห่งอาจละลายได้ภายในสิ้นศตวรรษนี้ธารน้ำแข็งคุมบูบนยอดเขาเอเวอเรสต์เป็นธารน้ำแข็งที่สูงที่สุดในโลก ซึ่งเป็นแม่น้ำน้ำแข็งที่เคลื่อนตัวช้าๆ อย่างยิ่งใหญ่ ซึ่งทอดยาวหลายพันฟุตไปตามด้านตะวันตกของภูเขา แต่เมื่อโลกยังคงอุ่นขึ้น คุมบูก็ละลายเร็วกว่าที่เคย ก่อตัวเป็นทะเลสาบยาวเท่ากับสนามฟุตบอลหลายแห่ง ในช่วงปลายศตวรรษ ธารน้ำแข็งแห่งนี้อาจเป็นหนึ่งในธารน้ำแข็งหิมาลัยนับพันที่ละลายหมดแล้ว
“ธารน้ำแข็งเหล่านี้กำลังเปลี่ยนแปลง พวกมันกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ..
และหลักฐานที่ดีที่สุดของเราสนับสนุนความจริงที่ว่ามันถูกขับเคลื่อนตามสภาพอากาศ” Duncan Quincey ศาสตราจารย์ด้านธรณีสัณฐานวิทยาที่มหาวิทยาลัยลีดส์บอกกับSarah Kaplan สำหรับWashington Post
ในขณะที่ผู้นำโลกและผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพอากาศเตรียมพร้อมสำหรับการประชุมสุดยอดด้านสภาพอากาศที่ปารีสในสัปดาห์นี้ Quincey และเพื่อนร่วมงานของเขาได้วิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมจากการตรวจสอบทะเลสาบที่ก่อตัวบนพื้นผิวของธารน้ำแข็งคุมบูเมื่อเร็ว ๆ นี้ แม้ว่าบ่อน้ำเล็กๆ หลายแห่งได้ก่อตัวขึ้นบนคุมบูในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แต่น้ำเหล่านั้นก็เริ่มรวมกันเป็นทะเลสาบที่มีขนาดใหญ่พอที่จะมีเรือลำเล็กแล่นข้ามได้ Kaplan รายงาน
“ปัจจุบัน ธารน้ำแข็งดูเหมือนจะสลายตัวและอาจก่อตัวเป็น
ทะเลสาบขนาดใหญ่สองสามแห่งและอาจเป็นอันตรายบนพื้นผิวธารน้ำแข็ง” แอน โรวัน หัวหน้าทีมภาคสนามบอกกับนาวิน ซิงห์ คัดกาทางบีบีซี โรวันกล่าวว่าธารน้ำแข็งคุมบูกำลังละลายในอัตรา 6 ฟุตทุกปี โดยอิงจากภาพถ่ายดาวเทียมที่ใช้เวลา 15 ปีและการศึกษาภาคสนามหลายครั้ง
ปัญหาคือยิ่งทะเลสาบใหญ่เท่าไร ธารน้ำแข็งก็จะละลายเร็วขึ้นเท่านั้น น้ำมีการสะท้อนแสงน้อยกว่าน้ำแข็ง ซึ่งหมายความว่าทะเลสาบใหม่กักเก็บความร้อนจากดวงอาทิตย์มากขึ้น ซึ่งจะทำให้น้ำแข็งละลายมากขึ้น Quincey บอกกับ Kaplan และหากทะเลสาบยังคงเติบโตต่อไป ก็อาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อชุมชนหิมาลัยที่อาศัยอยู่บริเวณท้ายน้ำ
ธารน้ำแข็งคุมบูยังห่างไกลจากธารน้ำแข็งแห่งเดียวที่มีความเสี่ยง: จากการศึกษาล่าสุดชิ้นหนึ่ง ธารน้ำแข็งหิมาลัยประมาณ 5,500 แห่งอาจละลายอย่างรวดเร็วหรือละลายหมดภายในปี 2100 จอห์น วิดัลรายงานสำหรับเดอะการ์เดียน และหลังจากแผ่นดินไหวขนาด 7.8 ริกเตอร์ที่เทือกเขาหิมาลัยเมื่อวันที่ 25 เมษายน 2558 ทะเลสาบน้ำแข็ง Tsho Rolpa ทางตะวันตกของยอดเขาเอเวอเรสต์ได้รับการติดตั้งระบบเตือนภัยใหม่เพื่อแจ้งเตือนผู้คน 6,000 คนที่อาศัยอยู่ด้านล่างในกรณีที่เกิดการพังทลายของธารน้ำแข็ง กาฐมา ณฑุโพสต์รายงาน
อาจต้องใช้เวลาหลายทศวรรษก่อนที่ทะเลสาบน้ำแข็งที่กำลังเติบโตจะสร้างความเสี่ยงต่อผู้คนที่อาศัยอยู่ใต้ธารน้ำแข็งคุมบู หากน้ำท่วมเขื่อนธรรมชาติที่เกิดจากธารน้ำแข็ง น้ำหลายพันแกลลอนก็จะไหลเข้าสู่หมู่บ้านในหุบเขาเบื้องล่าง
แต่ ณ จุดนี้ นักวิทยาศาสตร์ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น คุมบูอาจกลายเป็นแหล่งเก็บน้ำที่มีประโยชน์ หรืออาจคุกคามชีวิตของผู้คนที่อาศัยอยู่บนเนินเขาเอเวอเรสต์ “[W] ไม่มีวิธีการที่เป็นกลางในการประเมินอันตรายที่เกิดจากทะเลสาบเหล่านี้” Quincey บอกกับ Kaplan
จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจชะตากรรมของทะเลสาบเหล่านี้และชุมชนเอเวอร์เรสต์ ทีมงานของควินซีจะกลับไปที่ธารน้ำแข็งคุมบูเพื่อสำรวจอีกครั้งในเดือนพฤษภาคม
รับเรื่องราวล่าสุดในกล่องจดหมายของคุณทุกวันธรรมดาDanny Lewis เป็นนักข่าวมัลติมีเดียที่ทำงานด้านสิ่งพิมพ์ วิทยุ และภาพประกอบ เขามุ่งเน้นไปที่เรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพ/วิทยาศาสตร์ และได้รายงานผลงานชิ้นโปรดบางชิ้นของเขาจากหัวเรือแคนู Danny ประจำอยู่ในบรูคลิน รัฐนิวยอร์ก
Credit : รับจํานํารถ
